水鸟以烟霭为行踪，以水面为家，三三两两卧在温暖的沙岸上休憩。
它们谢绝了离鸾与别鹄的挽留，又怎能忍受飞向遥远的天涯？

• 行止：行踪踪迹，指水鸟的活动轨迹。
• 离鸾、别鹄：传说中的神鸟，象征离别与孤独，此处暗喻羁旅之思。
• 禁得：忍受得了，承受得住。
• 天涯：极远之地，喻指漂泊无依的境遇。

首句"烟为行止水为家"运用拟人手法，将水鸟的自由与自然融为一体；次句"两两三三"的叠词强化群体意象，与后文孤飞形成伏笔。第三句突然引入神话意象，使诗意由实转虚，尾句"如何禁得"的反问，将鸟之"不忍远行"与诗人之"不得不行"的矛盾推向高潮。全诗四句三层转折，在短小篇幅中完成从写景到抒情的升华。

前两句以白描手法勾勒水鸟悠然自得的画面，"烟""水""暖沙"营造出朦胧静谧的意境；后两句笔锋陡转，通过"离鸾别鹄"的典故和"天涯"的意象，将隐逸之乐与孤旅之悲形成强烈对比。全诗语言简练，以物喻人，含蓄深沉地抒发了诗人的身世之叹。

此诗作于晚唐动荡时期，吴融仕途坎坷，屡遭贬谪。诗中借水鸟的闲适与离愁，隐喻自身漂泊无定的宦游生涯，表达对安宁生活的向往与对羁旅之苦的无奈。