这首《菩萨蛮》是一首咏物词,通过描绘梅花的姿态、清香和品格,寄寓了词人的高洁情怀。
词的上片写梅花的初放与姿容。起句“春风试手先梅蕊”,不说梅花开,而说春风用它灵巧的手首先催开了梅花,显得活泼而富有情趣。“頩姿冷艳明沙水”,描绘了梅花在清澈水边映照下的光艳与冷丽,一个“冷”字既点明季节,也写出了梅花不同于凡花的清高气质。“不受众芳知,端须月与期”两句,赋予梅花人的情感,说它不要求普通的花儿理解,只需要在月下与明月相会,表现出梅花孤芳自赏、超凡脱俗的品性。
下片写梅香及与人的关系。“清香闲自远”,梅花不求人知,但其幽香自然会飘向远方,这正是一种内在美的自然流露。“先向钗头见”,把视线从远方拉回到近处,从自然界引到人世间,人们在女子钗头看到了梅花,也就看到了春天的到来。最后“雪后燕瑶池,人间第一枝”,词人展开想象,将雪后的世界比作西王母的瑶池仙境,而梅花便是这仙境中最先绽放的仙葩,也是人间春天的第一枝。这里把梅花的地位抬到最高,以仙境衬人间,更突出了梅花的珍奇与不凡,表达了词人对梅花由衷的赞美和喜爱。