经过七次返还，朱砂回归本原；九次循环，金液炼成真丹。不要只盯着子时、寅时或坤、申这些时辰方位，关键在于五行生克要准确无误。炼丹的本质是水银（汞）这一味药，它在不同的时辰（十二辰）中周流运转。当阴阳的数目积累足够，自然就能与神明相通。丹药的出入变化，哪里能离得开“玄牝”（指道家所谓的衍生万物的本源，也指炼丹的根基）呢？

七返九还：道教炼丹术语，源自《周易》的爻变思想。以“七”代表火数，指返炼的过程；“九”代表金数，代表还丹的次数。七返九还概括了从外丹烧炼到内丹修炼中，药物经过多次循环往复的提炼与纯化，最终成就大丹的完整过程。

水银一味：在外丹学中，水银（汞）是炼丹的核心原料，被认为可以炼制出长生不老的丹药。在内丹学中，它被隐喻为人体内的“真汞”（先天真一之气），是修炼的根基物质。强调“一味”旨在说明万物虽多，其本源唯一，修炼应抓住根本。

玄牝：出自《道德经》第六章：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。”老子以此比喻“道”具有不可思议的生殖力，是产生天地万物的根源。道教内丹学将其引申为人体内孕育大丹的根本之处，通常指下丹田或人体阴阳二气交合的枢纽，是修炼的“门户”和“根基”。

• 七返朱砂反本：“七返”指炼丹过程中的七次返还变化，与火候有关，认为经过七次转变，朱砂能返归其本质。朱砂是炼丹的重要原料。
• 九还金液还真：“九还”指九次循环还丹，是内丹或外丹修炼的高级阶段。金液指炼制出的如同黄金般的液态丹药，代表修炼成功的真一之液，可使人返璞归真。
• 休将寅子数坤申：“寅、子、坤、申”均为古代历法中的地支或卦象，代表特定的时辰或方位。这句话是告诫修炼者，不要机械地执着于固定的时辰方位，这些只是表象。
• 但要五行成准：关键在于把握五行（金、木、水、火、土）的生克制化，使其达到准确平衡的状态，这才是修炼的核心。
• 本是水银一味：炼丹的源头和根本，其实就是“水银”（汞）这一种物质，其他变化皆由此生。
• 周流遍历诸辰：水银（代表药物或真意）在修炼过程中，会随着时间（十二辰，即十二地支）的推移而流转，模拟天地运行。
• 阴阳数足自通神：当阴与阳两种力量在体内的积累达到圆满的“数”时，自然能够与神明相通，获得超凡的感应或能力。
• 出入岂离玄牝：“玄牝”出自《道德经》，被认为是天地万物产生的根源。这里指炼丹的根基、门户，或内丹修炼中的丹田。意思是丹药的出入变化，都无法脱离这个根本。

这首词是宋代内丹家张伯端对修炼核心法则的深刻阐述。我们可以将其分为两个层次来理解：

第一层：破除外在形式（上阕）。“七返朱砂反本，九还金液还真”描述了丹道修炼的理想结果。但紧接着作者就告诫“休将寅子数坤申”，提醒修炼者不要陷入对具体时辰、方位的机械模仿和迷信中，这些都是后天的人为安排，并非大道本身。真正的准则是“但要五行成准”，即内在的五行之气要调和、平衡，达到先天状态下的和谐。这体现了内丹学“得意忘言”、“重在内求”的核心思想。

第二层：把握内在根本（下阕）。“本是水银一味”揭示了万法归一的观点，无论外在形式如何变化，其本源都是那个“一”（在人体即为先天一炁）。这个“一”会随着时间（诸辰）而周流运行，产生各种变化。当修炼者能让体内的阴阳二气（数足）达到圆满的境界时，自然能与天地之道相通（通神），产生不可思议的效用。而这一切的起点和终点，也就是“出入”，都离不开“玄牝”这个生命的本源和门户。

总而言之，这首词教导我们：修道炼丹，不要被繁琐的表象和术语所迷惑，关键在于回归本源，调和内在的阴阳五行，把握生命的根本（玄牝），如此方能成就真功。

这首《西江月》虽然篇幅短小，却蕴含着深邃的道教哲学与修炼思想。上阕开篇“七返朱砂反本，九还金液还真”，直接点出丹道修炼的终极目标——“返本还真”，即回归生命的本源。随后笔锋一转，“休将寅子数坤申”，以否定的句式打破了对时间、方位等外在形式的执着，强调“五行成准”的内在规律才是根本。这种破除外相、直指本心的论述，极具思辨色彩。

下阕“本是水银一味，周流遍历诸辰”，指出万物本源归一，但一可化万，在时空中运行变化。“阴阳数足自通神”则描绘了由量变到质变的过程，当修炼者体内的阴阳平衡与天道运行的“数”契合，便能达到“通神”的玄妙境界。结尾“出入岂离玄牝”，将所有的修炼活动收归至“玄牝”这个生命根本的门户，强调了道体与道用的统一。全词语言凝练，逻辑严密，将抽象的丹道理论用诗化的语言精准表达，是理解道教内丹学的绝佳文本。

张伯端（公元983年—1082年），北宋时期著名的道教南宗始祖。他早年曾为官吏，后因触犯律法被贬，经历人生起伏，晚年致力于道教内丹修炼。他深感传统外丹术（以金石炼制丹药）弊端甚多，且易误导世人，因此转而推崇内丹学说（以人体为鼎炉，修炼精气神）。《西江月》词牌名下的这组作品，正是他阐述内丹修炼理论、法则和心得的经典篇章。此词用隐晦的道教术语，揭示了炼丹的核心不在于外物和形式的拘泥，而在于内在阴阳五行的调和与本质的把握，反映了宋代道教内丹学由外丹术向以人为本的内修转化的思想背景。