这首诗是刘长卿抒写羁旅愁怀和仕途失意的代表作。首联“小邑沧洲吏,新年白首翁”开门见山,点明自己的身份(小吏)、处境(偏远小城)和状态(年老白发),奠定了全诗沉郁的基调。颔联“一官如远客,万事极飘蓬”运用比喻,将微官比作“远客”,将万事比作“飘蓬”,形象深刻地写出了官卑职微、漂泊无依的苦闷。颈联“柳色孤城里,莺声细雨中”转写早春景物,柳色莺声本是美好春景,但置于“孤城”和“细雨”的背景下,反而渲染出一种凄清、孤寂的氛围,以乐景写哀情,倍增其哀。尾联“羁心早已乱,何事更春风”直抒胸臆,将情感推向高潮,本已纷乱的愁心,在春风的触动下更添烦乱,发出了近乎无奈的诘问,强化了诗人内心的悲苦与矛盾。全诗语言凝练,对仗工整,情景交融,将一位失意官吏在新春时节的复杂心境表达得淋漓尽致。