这首诗可以理解为两个层次。表层是咏物,生动地描绘了一面宝镜的形象和特性。深层则是言志与抒情。诗人巧妙地将自己比作这面“宝镜”,“含虚净如水”象征内心澄澈、品格高洁;“独悬秦台上”暗指自己怀才而处于高位(或期望被置于高位);“岂虑高鉴偏”表明对自己识见能力的自信;“但防流尘委”则透露出对官场污浊、小人谗言可能遮蔽贤才的忧虑。最后两句,从咏物自然过渡到对人生的感慨,“娉婷色”可指代过去的青春、抱负或才华,“回照今何似”则是在叩问经过世事变迁后,自己的现状与理想产生了多大的差距,含蓄地向礼部侍郎表达了希冀得到理解和擢用的心愿。整首诗寓深意于平实语词之中,体现了中国传统诗歌含蓄委婉的美学特征。