- 魏大：陈子昂的友人，姓魏，在兄弟中排行第一，故称。
- 匈奴：此处借指唐朝北方边境的突厥等少数民族政权。
- 魏绛：春秋时期晋国大夫，曾主张“和戎”，消除了边患。诗人以“魏绛”比“魏大”，既切合其姓，又变“和戎”为“从戎”，赞扬他投笔从戎的壮举。
- 三河道：指黄河流域中段的河东、河内、河南三郡，是唐代都城长安一带送别的常用地点。
- 六郡雄：指西汉时陇西、天水、安定、北地、上郡、西河六郡的豪杰，以善战闻名，此处借指军中英雄。
- 雁山：即雁门山，在今山西代县西北，是唐代北方要塞。
- 代北：代州（今山西代县）以北。
- 狐塞：即飞狐塞，在今河北涞源县北、蔚县南，地势险要。
- 云中：云中郡，治所在今山西大同。
- 燕然：燕然山，即今蒙古国境内的杭爱山。东汉大将窦宪大破北匈奴，曾在此刻石记功。
- 汉将功：指汉代将领的功绩。此处诗人激励友人要立下超越古人的功勋。