此词结构上采用“景—情—理”的经典模式：上阕写暮雨停舟所见之景，中段“遣行客”转入羁旅之愁，下阕通过桐江美景引出对仕途的反思，最终以归隐之志作结。艺术上，柳永善用对比（如渔人归村与游子漂泊）、化用典故（严陵、王粲），并以“波似染”等新颖比喻展现山水神韵。情感层层递进，从漂泊的感伤到对自由的渴望，体现了宋代文人“达则兼济天下，穷则独善其身”的思想矛盾。