本诗通过四组意象展现主题：帝王求贤（前两联）与隐士守志（后两联）的对比。"敦故友"体现光武帝的念旧，"物色访"显示其诚意；"三聘"与"一来"的对应，暗示隐士的难求。颈联用天文异象强化严子陵的特殊性，尾联"不屈""乐"二字直指核心品格。吴筠巧妙将历史典故转化为诗意表达，在二十字中完成从"访"到"拒"的叙事闭环，展现唐代诗歌凝练含蓄的艺术特色。