这首诗的核心在于表达一种在困境中坚守气节的人格力量。我们可以分两层来理解：

第一层（前两句）是正面宣言，直接表明了主人公的行为准则。这里的“猛虎”和“野雀”都具有象征意义。“猛虎”代表一种强取豪夺、不择手段的生存法则；“野雀”则象征着低贱、苟且的栖息方式。“不从”二字斩钉截铁，显示了主人公在物质匮乏（饥）和处境艰难（暮）时，依然坚持高尚的道德底线，不随波逐流。

第二层（后两句）是深沉反思，通过对比和反问，揭示了坚守气节背后的孤独与无奈。诗人先问“野雀安无巢？”答案是肯定的，野雀也有自己的归宿。这恰恰反衬出“游子”的无家可归、漂泊不定。紧接着一句“游子为谁骄？”是点睛之笔。主人公虽然坚守了原则，内心保有傲骨，但这种坚守在孤寂的漂泊中，却无人理解，无人喝彩，这份“骄傲”显得如此落寞和心酸。它既是对自身处境的慨叹，也包含了对社会现实的微妙批判。

总的来说，这首诗通过简洁有力的语言，塑造了一个有骨气、有操守却又饱含深情的游子形象，其思想内涵和艺术手法对后世诗歌产生了深远影响。