前两句以白描手法勾勒环境:朱雀桥边野草丛生,乌衣巷口夕阳残照,通过“野”“斜”二字奠定衰颓基调。后两句笔锋一转,借燕子迁徙这一自然现象,暗喻权贵倾覆、阶级变迁的历史必然。全诗不直接议论,而将深刻哲理融入具体意象,体现唐诗“含蓄蕴藉”的美学特征。