这首诗是钱钟书为某位诗人的集子所作的一首带有批评与警诫意味的题诗。钱先生先扬后抑：表面夸其“才清”，随即指出其诗风过于寒苦（像孟郊），甚至有败亡之气（南风死声）。他举曹操和武元衡为例，说明即使是名人，其愁苦之词也未必可取——曹操的忧思尚有终时，武元衡的“日出事还生”更显自寻烦恼。最后点明核心：不要为了写出好诗而刻意追求愁苦的意境，尤其是身居高位的人，这类愁苦之语最容易成为“诗谶”，不吉利且往往应验。讲解时要注意：理解钱钟书是在用学者的理性去纠正一种诗坛风气，即“以苦为美”的倾向。同时，要学会区分诗歌中的艺术情感与真实的命运预兆。全诗虽用典较多，但中心思想明确：写诗贵在真诚自然，不必为求工而装愁卖苦，高位者尤其要慎言。