这首诗的讲解可以从结构和情感脉络入手。首联是立论，点明“穷”与“诗工”的关联，为全诗奠定基调。颔联是承接与内化，诗人将这种普遍感受具体到自身，通过“自惭”和设问，表达出现实中的迷茫与自省。颈联是转折与用典的高潮，通过“扬雄”和“司马相如”两个一正一反的典故，展现了文人面对贫寒的两种典型态度：一是坚守学问（草玄），甘于清冷；二是不拘形迹（涤器），于市井中寻求生机。这两个典故并列，体现了诗人内心的矛盾与思考。尾联是总结与升华，将个人境遇纳入历史长河，以“自古”二字拓宽了诗的境界，最后的“区区何必论钱神”则是一种带有无奈和傲骨的豁达，既是对现实的批判，也是对自己的开解。整首诗环环相扣，情感由外至内，再由古及今，最终归于一种复杂的平静，体现了宋代哲理诗思辨与抒情结合的特点。