这首诗的讲解可以从以下几个层次展开：

首先，从字面层看，诗人用一连串精美的词汇和比喻，为我们勾勒出一幅横跨天际的瑰丽彩虹图。它连接星河，姿态优美，光彩夺目如金玉。

其次，从用典层看，诗人没有停留在单纯写景。他引入了“壮士”和“美人”，使彩虹不再是纯粹的自然现象，而成为与人类情感、历史传说交织的意象。“壮士见”赋予了彩虹一种阳刚的英雄气，“美人沉”则赋予了它一种阴柔的易逝之美。

再次，从结构层看，诗的前三联都在极力渲染彩虹的非凡与华美，为最后的转折做铺垫。尾联笔锋一转，“独留长剑彩，终负昔贤心”。这里“长剑彩”的比喻非常关键，它将柔美的彩虹与刚毅的长剑联系起来，形成张力。彩虹虽似长剑光芒，但它终究是虚幻的光影，无法像真正的长剑那样去实现古时贤人（如荆轲那样为国赴难）的雄心壮志。一个“负”字，点出了全诗的核心情绪：深深的遗憾与感慨。

最后，从情感主旨层看，诗人借咏虹，抒发了对理想与现实矛盾的思考。彩虹再美，终会消散；抱负再高，可能也如这彩虹般，壮丽却难以把握和实现。这种感慨，含蓄而深刻，体现了咏物诗“托物言志”的特点。整首诗辞藻华美而不失骨力，意境开阔而寄意深远，是初唐咏物诗中的佳作。