本诗以问答开篇，亲切自然，迅速将读者引入烟水迷离的意境。“独与不系舟”一句，巧妙化用《庄子》典故，塑造了渔父无拘无束、与自然融为一体的超逸形象。“钓鱼非一岁，终日只如此”平淡的叙述中，蕴含着对一种恒定、纯粹生活方式的礼赞。后四句笔触细腻，画面由远及近：“日落江清”勾勒出宁静空明的黄昏江景，“纤鳞百尺深可窥”则以夸张笔法极言江水之清澈，反衬出环境之幽静与渔父心境之澄明。结尾“沈钩垂饵不在得，白首沧浪空自知”是全诗点睛之笔，渔父垂钓之意不在鱼，而在享受过程、坚守志趣，纵然“空自知”，亦甘之如饴，深刻揭示了其安贫乐道、淡泊名利的隐士情怀。全诗语言简淡，意境深远，在对渔父生活的描绘中，寄托了诗人高洁的志趣和对自由人生的向往。