全诗以对比手法展开:首句"三鸟下储胥"展现汉武帝求仙的盛大场景,次句"钧天梦不如"陡然转折;后两句通过"白头方士"与"红叶萧疏"的时空对照,揭示求仙虚妄。诗人用"已"字强化历史沧桑感,以茂陵秋色意象暗示所有长生幻想终将破灭,讽刺深刻而含蓄。