此诗前两句以“伊阙山高伊水清，洛阳形胜旧曾名”起笔，描绘洛阳周边的自然景观和历史上的重要地位。“山高”“水清”二词凝练地写出洛阳光景之美，“旧曾名”则点出其在历史上的辉煌过往。后两句“累朝遗迹今俱尽，断堑荒郊只废城”笔锋急转，通过“累朝遗迹”与“今俱尽”的强烈对比，以及“断堑”“荒郊”“废城”等意象的叠加，将历史变迁、朝代兴衰之感表现得淋漓尽致。全诗今昔对照，气象苍凉，借故城之废抒发了诗人对历史沧桑的深沉感叹。