此诗以神话开篇，奇崛苍凉。首四句由女娲补天神话切入，却逆转其意——补天之石反而“石破天柱折”，明月（喻光明与贤才）坠落长安，暗喻明朝国运崩坏、贤良被害的黑暗现实。“龙子发未燥，奇绩凌齐桓”反讽强烈：本应年少有为、可成霸业之人（或指有抱负的君主或忠臣之后），却因时局无所施展。“明月照四海，如何坐愁叹”将理想与现实的冲突推向高潮：明月本可光照天下，如今却只能坐愁，指人才被压制、壮志难酬。末二句“短歌闷欲绝，敲碎黄金柈”以激烈动作收束，敲碎金盘这一细节极具爆发力，将满腔悲愤具象化，是典型的明末士人忧国情怀的宣泄。全诗用典精当、跳跃跌宕，情感由隐转显，最终喷薄而出，富有冲击力。