这首五言古诗虽然短小，但意蕴深沉，具有强烈的历史纵深感和悲剧力量。

首二句“昔也万家邑，今为无底渊”形成鲜明的今昔对比。“万家”极言昔日之盛，“无底”极写今日之深、之荒。通过空间的巨大反差，暗示了时间的无情和自然伟力的恐怖。第三、四句“城郭泯遗迹，人民安得全”进一步推进：不仅城郭消失，连人民的生命也无法保全。这一问“安得全”，既是对史实的痛心追问，也包含了诗人对普通百姓命运的悲悯。

第五、六句“吊古一回首，薄暮愁风烟”将视线拉回现实。诗人临湖吊古，屡屡回首，仿佛还想从风烟中寻见往昔的影子。而“薄暮”和“愁风烟”以景结情，使全诗笼罩在苍茫、萧瑟的暮色氛围中，愁绪不言自明。

末两句“拯溺不无意，吾生後千年”是全诗的灵魂。诗人说：我并非没有拯救那些溺水之人的心意，可惜我生在千年之后！这里形成一种奇特的时空错位：灾难早已发生，受害者早已消亡，但诗人的拯救意愿穿越千年依然强烈。这种“无望的仁心”赋予了诗歌震撼人心的力量，也折射出贺铸作为士大夫的悲悯情怀与历史无力感。