本诗立意独特，将道家哲学与对历史人物的凭吊相结合。前两句“道可受兮不可传，虚以待之无为先”，直接引入《庄子》的哲学观念，提出一种虚静无为的处世态度，为后文的议论奠定基调。后两句笔锋一转，切入正题：如果当年屈原在江潭边能稍微采纳渔父“与世推移”的建议，或许他美好的品德与理想（芳芷幽兰）就能得以保全，在世间自然展现其光华。

全诗充满了历史的假设与哲理的思辨。诗人并非否定屈原的崇高气节，而是以一种深沉的惋惜，探讨在严酷现实中如何保全理想与生命的另一种可能性。这种思考超越了单纯的哀悼，上升到对士人命运、理想与现实冲突的普遍性反思。诗中“芳芷幽兰应自妍”一句，既是对屈原人格的极高赞美，也蕴含了对其选择导致“芳芷幽兰”凋零的无限怅惘，余韵悠长。