李绅是中唐时期的诗人，曾经历过宦海沉浮，其诗歌创作常与生活经历、所见所闻紧密相关。红蕉花原产于南方热带、亚热带地区，在唐代，南方地区（尤其是岭南一带）相较于中原，开发程度较低，气候湿热且多瘴气，被视为偏远之地。
从诗歌内容来看，此诗应是李绅在南方任职或游历期间所作。当时他亲眼见到南方特有的红蕉花在瘴水溪边盛放的景象，被其浓艳的色彩和顽强的生机所触动，遂提笔写下这首诗，既记录了南方独特的植物景观，也借红蕉花抒发了自身的情感。中唐时期，诗歌创作逐渐趋向写实，注重对自然景物的细致描绘，这首《红蕉花》也体现了这一特点，通过对红蕉花的具体刻画，展现南方的地域特色。