此诗作于李贺客居潞州(今山西长治)期间。时诗人寄居在张姓友人宅中,因病饮酒后适逢江南信使,触发了对族兄李十四(排行十四)的思念。诗中融合了北方羁旅的萧瑟与对江南故人的眷恋,通过病酒、秋寒、孤驿等意象,展现诗人沉郁凄凉的客愁。