汉武帝时期，关中人口剧增，首都长安“京师”粮食供应紧张。太始二年（前95），赵中大夫白公上书建议在郑国渠之南开凿新渠，引泾水东注渭水，灌田四千五百余顷。渠成后，与郑国渠并称“郑白渠”，关中沃野千里，民得其利。民歌《郑白渠歌》即产生于此时，为两汉乐府采集的民间歌谣，歌颂白渠工程给百姓带来的巨大利益，也反映汉代重视水利、以农立国的时代精神。