此诗作于唐代中晚期,钱塘江畔。陈陶以游历吴越的见闻为素材,结合神话传说与历史典故,抒发了对人生无常、功名虚幻的感慨。诗中“使君弄涛”可能暗喻当时地方官员的浮华作风,而“鸱夷公子”“苏小”等意象则折射出诗人对隐逸与红尘的复杂心境。