这首词是魏了翁为劝诫或寄望其兄弟（一说为友人，以兄弟相称）而作。魏了翁身处南宋，一生仕途坎坷，但始终以家国为重，同时极其重视孝道与亲情。此词可能作于其兄弟即将步入仕途或已在仕途有所发展之时。当时社会动荡，官场险恶，魏了翁借词表达了自己不慕荣利、向往闲适的人生态度，并以此劝慰兄弟，希望他们能珍视亲情、侍奉母亲，莫因追求高官而忽视了家庭与内心的安宁。