此词大约作于刘克庄晚年时期。刘克庄一生仕途坎坷，多次因直言被贬。晚年他厌倦官场纷争，常向往隐逸生活。词中“老不计生朝”“雪鬓霜髭”等句，可见其已至暮年，对功名利禄渐生淡漠。恰逢生日之际，族弟或晚辈来信问候，引发他此篇感慨。他借词表达不愿再依附权贵求取官职，宁愿获得“先生”“处士”这样的清誉，换取一份闲散的黄敕，体现了晚年的归隐之思与对官场的决绝态度。