这首《水调歌头》是南宋词人马子严为贺一位叔父辈的官员赴任闽东而作。马子严，字庄父，号古洲，生卒年不详，约为南宋孝宗、光宗时人。他工诗文，尤以词名世。从词中“六辔耀闽海”“叔父忽居东”等句推断，这位“叔父”受朝廷委派，前往福建东路（治所在今福建福州）担任要职。词中既有对鹅湖山胜景的描绘，也融入了对受赠者仕途显达的赞美与期许，同时流露出作者自身“零落青袍如旧”的感慨。创作时间大约在春节前后，因词中有“早梅红”“朝元佳节”等点明时令的意象。