李祯生活在明代中期，这一时期社会矛盾尖锐，赋税徭役极为沉重。明政府在西南地区实行土司制度并常有军事行动，往来使臣频繁，沿途百姓需承担“差役”和“贡赋”。《新安谣》是一组反映民间疾苦的诗歌，这首诗通过描绘新安（今属河南，泛指中原地区）百姓家破人亡、土地荒芜却仍需纳税，甚至妇女被驱赶为外使服役的惨状，深刻揭露了当时苛政对底层民众的残酷压榨。