此诗创作于南宋时期。诗人周必大亲身经历了宋孝宗禅位给宋光宗（即“内禅”）这一重大政治事件。他本人曾官至宰相，深谙朝廷政治的复杂与险恶。诗中感慨很可能源于对当时政局，特别是对“绍熙内禅”前后权力更迭、朝臣倾轧、舆论纷扰的观察与反思。诗人借古讽今，表达了对官场中进退维谷、动辄得咎的无奈，以及对急流勇退、明哲保身之人生智慧的认同。