此诗创作于南宋时期。作者吴芾曾任地方官员，经历了宦海浮沉。诗题提到他偶然得到一个琉璃瓶，放在窗边，放入小鱼观赏。这一日常闲趣触动了他的思绪，联想到自己当下的处境——虽身处官场，享受着一方太平（“丰年何幸俗多娱”），但内心始终向往着无拘无束的隐逸生活（“方安林下乐樵渔”）。眼前游鱼在透明瓶中的自在嬉戏，与自身被官职“束缚”的状态形成鲜明对比，从而引发了“未能归去老江湖”的深深感慨。全诗即事抒怀，表达了诗人身在官场、心系江湖的矛盾心境。