李峤是初唐时期的政治家、文学家，历仕高宗、武后、中宗、睿宗、玄宗数朝，官至宰相。他身处唐代史官文化兴盛的时期，对前代史学成就十分推崇。唐初官修“八史”及《晋书》等史学工程影响深远，文人多以良史、良臣自期。此诗借咏史之名，表达对司马迁、班固等史学家的敬仰，同时通过东方朔、荆轲等人物，寄寓自己渴望以正直文辞辅佐君主、名垂青史的志向。诗中体现了初唐文人“文”“史”并重、追求经世致用的精神风貌。