石介生活在北宋中期，当时朝廷内部党争激烈，对外则面临西夏和辽的威胁。石介为人耿介刚直，崇尚忠义，曾参与范仲淹领导的“庆历新政”，反对因循苟且。然而新政触动了保守派的利益，石介本人也屡遭诽谤和排挤。这首诗借古讽今，通过追怀唐代忠臣颜真卿、裴度虽忠诚却遭陷害的悲剧，暗讽当时朝政昏暗、奸佞当道，表达了自己对现实政治的愤懑以及对忠臣命运的深切同情。