曹植（192—232），字子建，三国魏著名诗人，曹操之子。其一生以曹丕称帝为界，分为前后两期。前期生活优裕，颇有建功立业之志；后期因受曹丕猜忌和打压，多次迁封，生活郁郁不得志，内心充满苦闷与恐惧。此诗《平陵东行》属于乐府诗，诗题可能借自汉乐府《平陵东》，但内容已转向游仙题材。创作时间难以确考，普遍认为作于曹植后期。在现实中政治抱负无法施展、性命朝不保夕的处境下，曹植大量创作游仙诗，借幻想中的神仙世界来排遣内心的压抑与忧患，表达对自由、长生和精神解脱的向往。此诗正是他渴望挣脱现实牢笼，飞升仙境、采食灵芝以求永年的典型之作。