这首诗的理解关键在于把握诗人情感的前后变化与对比。开头“曾为流离惯别家,等闲挥袂客天涯”是一种历经磨难后故作达观的姿态,似乎已将漂泊视为常态。但第三句“灯前一觉江南梦”透露了真相:深藏心底的思乡之情在梦中不由自主地浮现。“江南梦”指向诗人的故乡或曾经的美好生活。最精彩的是第四句“惆怅起来山月斜”,从梦境跌回现实,那份强装的洒脱瞬间被深夜醒来独对山月的无边惆怅所取代。“灯”的温暖与“月”的清冷,“梦”的短暂欢愉与“醒”的漫长孤寂,构成了深刻的对比,生动地表现了游子内心深处无法排遣的孤独与乡思。整首诗语言平实却意蕴深厚,是晚唐羁旅诗的佳作。