- 兰蕙：兰草和蕙草，均为香草，常用来比喻君子、忠贞之士。
- 茅：茅草，这里指香草变质为恶草，比喻志节不坚者在逆境中变节。
- 南国：指南宋故地（江南地区）。
- 气已消：指国家的生机、正气已经消散，暗喻元朝统治下南宋覆亡的凄凉景象。
- 所南：郑思肖，号所南，宋末元初诗人、画家，宋亡后隐居不仕，坚不臣元，坐卧必朝南，以示不忘故国。
- 泪泉和墨：用泪水调和墨汁，形容作画（写兰）时内心极度的悲痛与忠愤。
- 《离骚》：战国时期楚国诗人屈原的代表作，充满爱国忧民之情与忠而被谤的愤懑。此处借指郑思肖所画的兰花及其诗文，具有同样的精神内核。