- 西风摇落：西风吹动，草木凋零。指秋天景象。
- 江城：泛指临江的城市，此处指诗人所在的湖南一带。
- 独卧空堂：独自躺在空旷的厅堂里，形容孤寂。
- 一枕虫声：满枕都是虫鸣声，极言秋夜虫声之繁。
- 四山秋气：四周群山散发出的深秋气息。
- 逼镫生：镫，同“灯”。秋气逼人，使灯火也显得清冷微弱。
- 苜蓿：植物名。西汉时从西域传入，常用来比喻小官薄禄或清贫的生活。唐代薛令之曾有诗“盘中何所有，苜蓿长阑干”喻生活清苦。
- 中难热：心中难以燥热，比喻甘于清贫，不慕荣利。
- 莱芜梦亦清：用东汉莱芜长范丹（史云）的典故。范丹极清廉，家贫至灶中无烟，但言“廉吏虽贫，志不可夺”。此处言梦境亦清正，表品德高洁。
- 苦茗：味浓的茶。古人常以煮茶品茗寄托清雅孤高的情怀。