- 三秋故国久别：“三秋”指三个秋天，即三年；“故国”指故乡。这句是说诗人与蔡明远已分别三年之久。
- 一臂京华乍交：“一臂”指一臂之交，比喻亲近；“京华”指京城北京；“乍交”指刚刚结交。这句写二人在京城初识便情投意合。
- 天上丹葵向日：“丹葵”即红色的葵花，此处化用“葵藿倾太阳”之典，比喻忠君或心向朝廷。这里指蔡明远心系国事。
- 林间野鹤辞巢：“野鹤”自喻，象征闲散不羁；“辞巢”指离巢远飞。表明诗人即将离京归隐或远行。
- 酒汎菊英晚酌：“汎”同“泛”，漂浮；“菊英”即菊花。重阳或秋夜以菊花泡酒，为古人雅事。
- 棋落灯花夜敲：化用赵师秀“闲敲棋子落灯花”诗意，描写深夜对弈、灯芯结花的情景，表现友情之深。
- 归去沧江岁晚：“沧江”指江水，此处代指南归的水路；“岁晚”指年终。写蔡明远于年底乘舟南还。
- 北风为送船稍：“船稍”即船尾。意为北风送船，一路顺风，暗含祝福。