此诗结构严谨，前十二句为喻体部分，后两句点明主旨。开篇“水中月”既写实景又暗喻佛法“色即是空”的哲理。孤柏意象双关，既写其耐寒本性，又喻僧人气节。“声发响必答”四句用物理现象阐明因果法则，富有禅机。“雪花”以下六句通过否定句式突显持守本性的重要性，其中“兰死不改香”暗含儒家“富贵不能淫”的精神内核。结尾以“冰凛冽”的禅室与“名利场”对举，完成从景物描写到精神升华的转换。全诗将佛理、儒道、诗境巧妙融合，展现了晚唐诗风的典型特征。