这首词是朱敦儒写梅花并寄给友人李士举的抒情之作。上片写两次寻梅的不同景象：前日梅花像花椒粒一样初生，今日再寻已有蜜蜂飞来，说明花开得正好。“乍开绛萼欲生香，略绽粉苞先有意”用拟人手法，写花萼将开未开时仿佛急着散香，粉苞微绽时已含情脉脉，把梅写活了。下片由花转到人：朋友现在和自己处境不同（升沈异），想必是因为江南没有驿使，无法寄梅传信，透露出无法相见的遗憾。最后三句写自己独自弹琴、饮酒，笑着折下花枝在花下醉倒——看似潇洒，其实“自”字重复出现，正显出孤独；而“笑”和“醉”正是强作欢颜、借酒消愁的表现。整首词从细小的梅花变化入手，层层递进到人生际遇与深沉友情，既有宋人咏物的精微，又有南渡词人特有的沧桑感。