这首诗虽只有四句，却层层递进。第一句讲做人要“实头”，即根本扎实；第二句以钱币足额作比，讲做事要诚信无欺，两句共同构成儒者立身处世的准则。第三句笔调一转，从严谨转向闲适，困时即睡，体现禅宗“饥来吃饭，困来即眠”的自然任运。最后一句境界最高，“空中鸟迹书”既指所赠之诗如鸟迹般自然无痕，更暗指佛经所言“无文字相”的悟道境界。整首诗将儒家之诚、道家之逸、佛家之空巧妙融合，看似平易，实则精深。黄庭坚借赠答之际，既劝友人持守本真，也自述其超越困境后的心灵自由，堪为晚年成熟之作。