这首诗可以看作一封用诗写成的、充满幽默感的“借鹅备忘录”或“友情调侃信”。

讲解的核心线索是“借鹅”与“还鹅”（或还报酬）的过程。诗人首先交代鹅的来历和饲养情况（首联），表明这不是普通的鹅，而是精心喂养的。接着，诗人对“借”这一行为进行评论：我们朋友之间讲道义，你不用像王羲之那样拿书法来换（那样太正式、太风雅了），但我担心的是有小人使坏（颔联）。这里“防有嗾獒人”一句，看似突兀，实则可能暗指担心鹅被偷或被抢，或者更广义地提醒朋友世事复杂，增加了现实的厚度。

诗的后半部分揭示了诗人内心的矛盾。他原本对这只鹅有着美好的想象（眠沙泛渚），但世俗的规矩（问俗充庖）告诉他，鹅的最终命运往往是成为盘中餐。于是诗人告诫自己不要有不必要的仁慈（戒未仁），这其实是为最终同意借出（或已借出）找一个理性的理由。最后，诗人话锋一转，对友人说：你借了我的鹅，还我时（或酬谢我时）可得加倍才行，这样我就可以多练练书法，也算满足了我的雅兴（尾联）。这最后两句是全诗的点睛之笔，它把一件可能涉及利益计较的俗事，通过“学书”这个行为，与王羲之的雅事联系起来，使得整件事的性质发生了转变，从“借鹅还鹅”升华为一次文人间的风雅互动。诗人既维护了现实利益（要求倍称），又保全了精神体面（慰藉清真），充分体现了宋代文人融通、机智而又富于生活情趣的精神世界。