全诗以时间为序，从破晓写到傍晚。前八句描绘晨景：乌鸣知曙、风雨初歇、沙鹭回旋，通过"水气""滩声"等意象营造出朦胧清冷的江晨氛围。中八句抒写羁愁：魂牵故山、佳期难遇，土音异乡暗示漂泊之远。后八句转入暮景：晚空寂寥、风潮未息，结句"一苇航"既实指舟行，又暗含人生如寄的哲学思考。

艺术上，诗人善用叠词（苍苍、的的、寥寥、漫漫）增强画面感，对仗工稳而不板滞。情感表达由景入情，从晨兴的振奋渐转为暮至的惆怅，展现了中国传统文人"日暮乡关何处是"的永恒命题。