曹勋的这首《竹马子》以其精巧的笔触和丰富的意蕴，成为一首出色的咏柳词。全词紧扣“柳”这一中心意象，多层次、多角度地展开描绘。

开篇点明时节为春晓，柳树在东君的眷顾下，与烟雨、桃杏共同构成一幅早春画卷。“乍引柔条”以下，具体描摹柳的形态：柔条萦路、娇黄照水、翠丝垂阑，动静结合，色彩明丽，尤其“轻轻搭住”一语，赋予柳枝以灵动的生命感。

下阕由实入虚，因柳生情。“陶潜旧隐”与“隋堤津渡”两个典故的运用，极大地拓展了词境的深度和广度。前者将柳与隐士的高洁品格相连，后者则将柳与历史的繁华盛衰相系，使咏物不止于物，而有了文化内涵和时空纵深感。“三眠昼永”继续写柳的姿态，并加入“黄鹂娇语”的声音描写，更添生机。

结尾数句，词人笔锋一转，从对春日柳絮的担忧（“拟雪堆绣户”），写到对柳条婆娑起舞、笼盖歌舞的期待，于细腻的观察中微露对春光易逝的怜惜和对世间繁华美景的留恋。全词语言凝练，用典贴切，意境优美，将柳的物态、神韵与人的情感、联想巧妙融合，体现了宋代咏物词“体物浏亮，寄托遥深”的特点。