本诗以自述口吻开篇，坦陈心迹。“仆本濩落人”奠定了全诗疏狂不羁、与现实格格不入的基调。诗人虽早年出仕，但深感不适，早有归隐之志。“萧萧若凌虚，衿带顷消靡”以生动的意象刻画了内心的空虚孤寂与身体的憔悴，感染力极强。中间部分写漂泊楚地的孤苦与偶遇知己的短暂欢欣，形成鲜明对比，更反衬出平日的“郁郁寡开颜”。结尾处笔锋一转，借对“弋林者”之言，以“冥冥鸿远矣”作结，将自我比作高飞远引的鸿雁，意境开阔渺远，含蓄而深刻地表达了诗人摆脱尘网、追求精神自由的强烈愿望。全诗情感真挚，层次分明，语言凝练，展现了王昌龄诗歌沉郁顿挫、意蕴深长的艺术特色。