全诗以今昔对比为主线，前半部分追忆梁宋之游的繁华盛况和与高适、李白的豪迈交游，笔调激昂；后半部分转折写乱世衰败、朋友凋零，情感沉郁悲凉。诗中"白刃雠不义""杀人红尘里"等句，生动再现了盛唐任侠风气；"组练弃如泥，尺土负百夫"则深刻揭露战争的残酷。结尾"乘黄已去""不复见颜鲍"等句，以神马、才子的消逝象征盛世文化的终结，凸显诗人对时代巨变的痛切感受。杜甫将个人命运与家国兴衰紧密结合，展现了其诗"沉郁顿挫"的典型风格。