全诗以对比手法展开:前两句写炼丹者数十年辛劳无成,后两句写王子晋轻松成仙。表面谈仙道,实则暗喻仕途——王铎如"子晋"般因特殊际遇获高位,而常人如"炼汞"者再努力也难以企及。语言平实却暗藏机锋,体现晚唐讽刺诗的典型风格。