全词以“秋思”为眼，却从“客游”写起。上片布景：衰草、暮雨、鸣蛩、裁剪之声，皆秋窗静夜之景；一“叹”字转出人事——罗褥重拂，花簟顿疏，练囊照卷，写出独客易暖还寒、孤灯夜读之形。下片抒情：荆江久滞，长安不见，唯借“渭水西风”“长安乱叶”寄一怀愁思；忽又转出一幅登高醉饮、蟹酒初荐的暖色画面，似可破愁，而结拍“但愁斜照敛”，仍以斜阳收束，将片刻之欢化为更长之愁。景与情、暖与冷、欢与愁层层翻转，极顿挫之妙；音节上，用“晚”“寒”“卷”“限”“远”“敛”等重韵，愈增掩抑低徊之致，堪称“词家之老杜”。