这首词以“秋暮”为背景，通过一系列凄冷意象的组合，抒发了词人孤寂、愁苦的内心世界。上阕起笔于“琐窗秋暮”，点明时间与环境，随后“梦高唐人困”引出梦境后的失落与困倦。“独立西风万千恨”直接以情语出之，奠定了全词的悲恨基调。接着通过“檐花滴碎空阶”的听觉、“芙蓉院”中“秋容老尽”的视觉，由近及远，由内而外，层层渲染秋日的萧瑟与凋零。

下阕“枯荷摧欲折”进一步借景抒情，将离声与雨打枯荷之声融为一体，抒发了幽闷无处诉说的痛苦。随后“似蓬山去后”几句，巧妙化用李杨爱情与方士寻觅的典故，将现实的愁苦升华为对往昔、对理想的一种迷离怅惘的追忆，“挥粉泪，点点梨花香润”，想象奇丽，情感凄婉，极具美感。结尾“断送得，人间夜霖铃”又将思绪拉回残酷的现实，点出人间唯有如《雨霖铃》般凄苦的铃声相伴。“更叶落梧桐，孤灯成晕”，以景结情，梧桐夜雨，孤灯残晕，将这份孤寂与愁苦推向极致，余韵悠长，令人回味。