这首诗以“采菱歌”起笔，以“水空流”收束，通篇笼罩在一种空灵而哀婉的氛围中。首句“采菱歌怨木兰舟”，从听觉入手，采菱歌本是江南水乡的柔美之音，却冠以一个“怨”字，可谓移情于景，歌声未起而离情已生。木兰舟是离别的载体，也染上了哀愁。第二句“送客魂销百尺楼”，从送者的角度直写感受，百尺楼高，登临送目，本应壮阔，却因“魂销”二字而变得凄绝。第三句“还似洛妃乘雾去”用典，将红线比作洛神，既赞美了对方的超凡脱俗，又暗示了这次离别如同神话般不可挽留——神女一去不复返。末句“碧天无际水空流”以景结情，天高水长，视野极阔，而一个“空”字，将所有的惆怅与失落凝练其中：江水无尽流淌，却再也载不回离去的人，也载不走诗人的思念。全诗虚实相生，用典贴切，情感深沉而不黏腻，意境空灵而悠远。