此诗作为酬答之作，却重在称述同门后学陶方琦的治学精神与学术造诣。首联以“陶侯绝学继越缦”开篇，点明陶方琦承继李慈铭之学，渊源有自，“廿年手仇洨长书”用二十年的时光校勘《说文解字》，凸显其学术专注与功力之深。颔联“鞭心入微恣幽讨，冥若缒海探骊珠”以生动的比喻刻画治学境界——用心鞭辟入里，探幽索微，如入深海探骊珠般获取真知，意象奇崛，气魄宏大。颈联笔锋一转，“为文伤命古有诸，岂徒茂陵病相如”，以司马相如病居茂陵的典故，引古训“为文伤命”感慨学人因过于劳思而损寿，暗含对陶方琦英年早逝的痛惜。尾联“红蟫已化素编在，仙魂飞渡来镜湖”则于哀惋中翻出新意：书蠹已化，而洁白的典籍长存；逝者之魂化为仙灵，飞渡故乡镜湖，超越生死，归于山水之间，既是对学术生命延续的肯定，也是诗意的精神慰藉。全诗用典精切，情感深挚，于酬唱中融议论、叙事、抒情为一体，彰显了晚清学者诗重学问、重师承、寄意深远的特色。