这首诗以《禽言》为题，模仿布谷鸟的叫声“报谷”起兴，构思巧妙。前半部分（前四句）语调平和，写出雨后初晴、犁田播种的农忙景象。“不愁田中恶草多，但愿年年风雨和”一句，看似旷达，实则暗含农民对不可控自然力量的深深忧虑——恶草尚可人力锄去，而风雨失调则非人力所能挽回。后半部分（后四句）笔锋骤转，由“夜来雨急风声恶”的恶劣天气，引出“村南一尺雹”的残酷现实。一尺之雹，夸张中见真实，瞬间击碎了前半部分的美好愿望。结尾两句，老翁归家告知老妻，村中正以“烹鸣鸡”的方式“报赛”，表面是写祭祀活动的热闹，实则透出农民在遭受雹灾后无能为力、只能寄托鬼神的深沉悲哀。全诗对比鲜明，前呼后应，从希望到绝望再到虚幻的慰藉，情感跌宕，具有强烈的现实主义批判精神。